Zo word je een betere softwaretester

De meeste testers lezen één boek over hun vak. Dat boek is bijna altijd TMap. Daarna houdt het op. In een vakgebied dat voortdurend verandert, is dat een beperkte basis. Wie zich echt wil ontwikkelen als tester, moet daar bewust mee aan de slag. Dat vraagt meer dan één boek en een certificaat.
‍

Leren als dagelijkse gewoonte

Eén artikel per dag lezen over testen klinkt als weinig. Over een jaar betekent dat driehonderd artikelen meer dan de meeste van je vakgenoten hebben gelezen. Blogs, online presentaties, podcasts. Het formaat maakt minder uit dan de regelmaat. Het gaat erom dat je elke dag iets tegenkomt wat je denken scherper maakt.
‍

Meetups en online sessies voegen daar iets aan toe wat lezen niet kan: direct contact met anderen die dezelfde vragen hebben. Een vraag stellen aan een spreker of discussiëren met andere testers verankert kennis anders dan passief lezen.
‍

Boeken die de basis leggen

Er zijn drie boeken die steeds terugkomen als testers worden gevraagd wat hun denken heeft veranderd. "Explore it!" van Elisabeth Hendrickson over exploratory testing. "Lessons Learned in Software Testing" van Kaner, Bach en Pettichord. En "Perfect Software" van Gerald Weinberg. Niet de meest recente titels, maar nog steeds relevant, en een stuk verder dan TMap. Recent is daar "Taking Testing Seriously" van James Bach en Michael Bolton bij gekomen, met veel diepgang over hun Rapid Software Testing-methode.
‍

Oefenen als softwaretester

Kennis wordt pas nuttig als je het gebruikt. Pak iets wat je hebt gelezen en probeer het de volgende dag in je werk te verwerken. Niet perfect, gewoon proberen. Een nieuwe testtechniek, een andere manier van rapporteren, een vraag die je anders stelt. Experimenteren maakt het concreet.
‍

Wie meedoet aan testcompetities weet dat oefenen daar letterlijk het verschil maakt. Het trainen voor een kampioenschap dwingt je om processen bewust te doorlopen die je normaal automatisch doet. Plannen maken, testen, rapporteren in korte iteraties. Dat bewustzijn neem je mee terug naar je dagelijkse werk.
‍

Blijf niet bij één bron

De tester die alleen leest wat z'n werkgever aanbeveelt, mist het grootste deel van het vakgebied. Internationale conferenties, anderstalige blogs, onderzoek buiten de geijkte testmethodieken. Dat is waar nieuwe inzichten vandaan komen. Beperk je niet tot de bekende namen en platforms.
‍

Testers die zich breed oriënteren vallen op. Niet omdat ze meer weten, maar omdat ze anders vragen, anders denken en eerder zien waar het risico zit. Dat is wat een goede tester onderscheidt van een gewone.

‍